凯瑟琳出生在美国田纳西州一个幸福的家庭,妈妈是一个家庭妇女,爸爸是一个健身教练。
这一天是2006年4月6日。
凯瑟琳(Katherine Commale)看到美国公共电视播的非洲纪录片,片中说非洲平均每三十秒,就有一个小孩因为疟疾而死亡。才五岁大的她,蜷缩在沙发扳着手指数数,一、二、三…… 三十,当她数到三十,一脸惊恐说:「妈妈,一个非洲小孩死掉了,我们一定要做点什么!」
妈妈上网查资料,告诉凯瑟琳:「疟疾很可怕,小孩得到疟疾很容易没命。」
「那小孩为什么会得疟疾?」
「疟疾是靠蚊子传染的,非洲蚊子太多。」
「那怎么办?」
「现在有一种泡过杀虫剂的蚊帐,有它就可以保护人不被蚊子咬。」
「那他们为什么不用蚊帐?」
「因为这种蚊帐对他们来说,太贵了,他们买不起。」
「不行,我们必须要做点什么!」
过了几天后,妈妈接到幼稚园老师的电话,老师说凯瑟琳没有交点心费。
那天晚饭的时候,凯瑟琳的胃口前所未有的好。她吃光了所有的土豆泥和罗宋汤,还偷偷打包了一块牛排。
妈妈听见凯瑟琳偷偷对爸爸说:「今天吃得饱,明天就不会饿......」
妈妈有些纳闷,问她钱呢?凯瑟琳说:「妈妈,如果我在学校不吃点心,平常不吃零食,也不再买芭比娃娃,这样够不够买一顶蚊帐呢?」
妈妈带她去超市,花了十块美金,买了一顶大蚊帐,可以给四个小孩用。然后打电话问在非洲做慈善的组织,看看如何把蚊帐送过去。
巧的是,给她找到一个「只要蚊帐」Nothing But Nets 的组织,他们专门送蚊帐去给非洲的孩子。凯瑟琳亲手把蚊帐寄过去,一个礼拜后,她收到「只要蚊帐」协会的感谢信,信里说她是年纪最小的捐赠人,还告诉她如果捐十顶蚊帐,可以获得奖状。
凯瑟琳回家后,并没有露出欣慰的笑容,她嘟着嘴半天不说话,盯着墙壁上的时钟好一会,突然沮丧地说:「我们只捐了一顶蚊帐,虽然这个30秒没有孩子死去,可是下一个30秒,还是有人会死!」
妈妈的心被深深地触动了。在这个世界上,有很多人都不缺乏爱心,可是还是有那么多人得不到帮助,因为,人们通常只有爱心,但缺乏行动。
可是,10顶蚊帐已经是他们一家人一周的生活费了。并且,一个人的力量是远远不够的。她突然灵光一闪,兴奋地对女儿说:「为了10顶蚊帐,我们一起来募捐吧。」
说起募捐,妈妈首先想到的是义卖。于是,每个周末,妈妈都会带着凯瑟琳到社区的跳蚤市场摆摊,把她的旧书、旧玩具、旧衣服拿来卖,卖了钱好捐蚊帐。
但很多人都没有弄明白﹝凯瑟琳﹞的意图,只是象征性地购买一点便宜的杂物来安慰这个小女孩。
看着闷闷不乐的﹝凯瑟琳﹞,妈妈琳达、爸爸安东尼、弟弟约瑟夫都掏出了自己的私房钱,可是﹝凯瑟琳﹞嫌钱太少。小小的她“野心”却是大大的。
要怎样才能发动全民一起来帮助非洲小朋友呢?
凯瑟琳想:「我捐钱买蚊帐,『只要蚊帐』协会就给我奖状。那别人买我的东西,给我钱,他们也应该得到奖状才对啊!」
于是,她开始自己做奖状,妈妈帮她买材料、爸爸帮她整理工作间,弟弟帮她画爱心。每张奖状都有凯瑟琳亲笔写的「以你的名义,我们买下一顶蚊帐,送到非洲」,当然还有她的亲笔签名认证。
只要你捐十元美金,买一顶蚊帐,就可以得到一张奖状。邻居看到她的奖状,觉得又天真又感动,奖状很快就卖掉十张。凯瑟琳把钱寄出,收到「只要蚊帐」协会寄来为她特制的「荣誉证书」,他们封她为「蚊帐大使」。
协会的人还告诉凯瑟琳,她捐的蚊帐是送到一个在加纳叫「斯蒂卡」的村子,那里有五百五十户人家。天啊,只有十顶蚊帐,怎么够用?
凯瑟琳的邻居不只跟她买蚊帐,他们的小孩也都加入,帮凯瑟琳做奖状,成为一支「凯瑟琳的队员」。社区的牧师也请她去教堂演讲,她只讲了短短三分钟,就收到800元美金的捐款。这下她士气大振,开始跑到别的教堂去演讲,当她满六岁时,已经募了6316美元。
「只要蚊帐」协会把凯瑟琳的事迹贴在网站首页上,引起许多人回响。
有一天,凯瑟琳看见电视上播出英国足球明星贝克汉,替「只要蚊帐」协会做的公益广告。她立刻写一封信给贝克汉,感谢他,当然也发给他一张奖状。贝克汉把奖状贴上个人网站,事情就像雪球一样传开。
2007年6月8日,凯瑟琳收到一封来自斯蒂卡村的信,村里的孩子写:「谢谢你给我们的蚊帐,我们看了你的照片,大家都感觉很美!」凯瑟琳受此鼓励,非常开心,激起她更大的动力,她和队员动手做了一百张奖状,给富比士杂志的富豪排行榜上的大亨,每个人寄一张。其中一张写着:
亲爱的比尔盖兹先生,没有蚊帐,非洲的小孩会因为疟疾而死掉。他们需要钱,可是听说钱都在你那里……
2007年11月5日,比尔盖兹基金会宣布:捐三百万美金给「只要蚊帐」协会。比尔盖兹说他收到一张奖状,而且收到一封信,信上说为非洲小孩买蚊帐的钱都在他那里,看来他不把钱拿出来,是不行的。
2008年,比尔盖兹基金会出钱拍一部《孩子救孩子》的公益纪录片,凯瑟琳因此踏上非洲大地。她看到当地的孩子用笔在蚊帐上写着「凯瑟琳」,他们都把这个救命的蚊帐叫做「凯瑟琳蚊帐」。这个爱心蚊帐,会好好守护他们的每一晚。斯蒂卡村现在叫「凯瑟琳蚊帐村」!
事实证明,有爱心,有行动,人人都能成为拯救生命的英雄。
美丽的小天使,我们为她加油!
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