中国有句名言叫“塞翁失马，焉知非福”。在二战中，克里特岛战役便是这句话的最真实写照。从战争结果来看，盟军在克里特岛战役中失败了，但从整个战争的横向以及此次战役后对盟军的影响来看，克里特岛战役的失败是非常有价值的。至少对于“伞兵”这个重要的兵种在盟军中的地位大大加强了，而相对于德军来说，则完全是相反的结果。这到底是什么原因呢？
首先，我们要明白克里特岛战役是一场以空降兵为主的战役。1941年4月15日，司徒登将军向戈林元帅提出了一份只使用空降部队攻占克里特岛的计划。司徒登当时是德军空军第11航空军的指挥官，该部队是正宗地道的空降部队，也是当时世界上最大的空降兵部队。这份作战计划凝聚了司徒登对伞兵的所有构想，司图登认为克里特岛是完全符合他实现这一构想的绝佳阵地。10天之后，XTL批准了这项作战计划。作战代号“水星”，作战日期为5月19日，但后来被推迟到5月20日。
其次，克里特岛上的盟军军事部署。岛上有盟军大概44000人，其中希腊军1.3人，英军3万人。单从人数来看这场战役可能不会输，因为作战人员够多。但这里要说明一点，这四万多人是从其他战场上撤离下来的，大部分已经疲惫不堪，没有组织，仅配备随身的轻武器，缺乏重型装备、运输车辆以及补给。特别是希腊军，虽然有一万多人，但士气低落，完全没有做好与德军作战的准备，在战役结束后，希腊军几乎被德军全歼。岛上守卫部队唯一可以使用的一支装甲部队中有8辆中型战车、16辆轻型战车、以及几辆人员运输车。火炮数量非常少：几门俘获的意大利火炮、10门3.7吋榴弹炮及若干个防炮连，彈药极其有限。从制空权来看，盟军在岛上的飞机的数量从没有超出过36架，而且大部分还是坏的，在德军空袭开始前，英军已经把最后几架可用的飞机撤走了。因此，盟军几乎没有制空权可言。
再次，德军伞兵的死亡之舞。为啥要说是死亡之舞？因为这次战役德军的伞兵损失之大让XTL再无打算重用伞兵。按照之后更改过的计划，德军分为三个阶段攻占克里特岛。战役在20日凌晨打响，一波波的德国轰炸机与低飞的战斗机，以炸彈和机枪猛烈的攻击岛上的基础设施，摧毁了盟军大部分的防空火炮以及通信网。空袭完成后，伞兵正式登场。第一批滑翔机，每架运载12名士兵，降落于卡尼亚海滩与机场附近。在同一时间，另有2000名伞兵部队以每批200名，间隔15分钟的方式分别降落于卡尼亚附近。但此次降落的伞兵遭到了盟军的猛烈抵抗。岛上的守卫部队在机场南面的山坡挖掘了许多阶梯式的散兵坑。坑中的英军击毙了数十名伞兵：有些是在空中即被射杀；有些则是降落地面后来不及挣脱降落伞而被击毙。地面守军的集中射击使得德国伞兵无法取得武器及补给品，因此，伞兵只能用随身携带的轻武器还击。
在第2000名伞兵降洛过程中，意外降落在盟军事先准备好的陷阱中，因此该次降落的德军遭到了盟军的机枪与步枪无情而且准确的射击，当场就倒下一大片，死伤惨重。在第二阶段的攻击中，德军的情报单位已精确地获悉该地区的防卫部署。不幸的是，德国某些无经验的运输机驾驶员因紧张与惊慌而将空降部队投在怪石嶙峋的地形上，致使许多人摔断骨骼或受到不同程度的伤害，少数没有受伤的人员转而捡拾武器弹药和照顾伤员。使得这些部队完全无法发挥作战力。在第三阶段的攻击中，在多种因素的叠加下，司徒登亲自培养的第七伞兵师几乎全军覆没。
最后，德军虽赢得了这场战役，但XTL却表示“克里特岛之战，已经证明了伞兵的全盛时代已经成了明日黄花。”在此次战役中，德军损失作战人员超过1.5万人，这是德军在开战以来损失最大的一场战役，更要命的是，这场战役损失的都是德军的精英部队。通过这场战役德国不再大规模使用伞兵，因此从这个方面来看，盟军的这次失败，未尝不是战略上的一次胜利。最突出的表现便是，在1942年夏季，XTL拒绝发动对马尔他岛实施空降突击，而且也拒绝了由克里特岛发起空降攻击以夺取苏伊士运河的建议，其原因可能在此。
对盟军而言，克里特岛之战激发了盟军建立自己的空降部队的决心，他们深信：如果盟国要想战胜强大的德国作战机器，空中的机动力实在是很有必要。在克里特岛作战时还是营规模的美国伞兵部队，在其后短短的18个月内，已经扩充为师编制。这些伞兵部队在日后的作战中的确发挥了极大的作用，如诺曼底登陆战。
因此，克里特岛战役的失败可谓是“塞翁失马，焉知非福”。
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